2018环塔拉力赛，由湖南卫视倾力打造的《环塔征途》同期上线，为您直播197位赛车手在大漠征途中的赛况与故事，也带领观众们一同深入塔克拉玛干，探索沙漠中鲜为人知的秘密。湖南卫视知名主持人是李锐在荧幕前的身份，但你们知道他还是环塔拉力赛车手吗？两年前，他鼓起勇气走进这片沙漠，挑战自我完成环塔越野比赛，之后便深深爱上了这片沙漠——塔克拉玛干。这片广袤无垠的自然圣地，他太想了解她，拥抱她。2018，再次走上环塔征途的李锐，不再单纯是赛车手的身份，他将作为环塔赛事的勘探员之一，带领湖南卫视制作组一起，深入沙漠深处寻找未知，把他爱的塔克拉玛干，带给同样为她着迷的观众们。
沙漠里隐藏着长寿的秘诀？！这个由来已久的传说也是塔克拉玛干的传奇之一，它也同样吸引着李锐，将其列为了环塔征途中必须探知的答案。话不多说，越野车的马达转起，跨过皇皇沙海，李锐带你一探究竟。
在荒芜和寂寥的沙漠中，透过漫天风沙，李锐眼前出现了一片绿洲，绿洲中的村庄叫做“拉伊苏村”，它还有一个外号“长寿村”，位于新疆塔克拉玛干沙漠的边缘。直觉告诉大家，答案，可能就藏在那里。
当穿越沙漠的李锐来到这片村庄前，他感叹道：“简直不敢相信这是身在塔克拉玛干沙漠中能看到的景象！”大片的绿色农田，整齐排列的防沙林，赤脚的孩子在路边嬉闹，李锐行走在村庄中，还能看见腿脚利索的老人在农地里干活，打理着家中的葡萄架，他们的动作灵便，精神矍铄，生活悠闲而快乐。节目组也向当地人打听到，拉伊苏长寿村人口总共2400人，百岁以上的老人有16人，占近百分之一！
依托于节目组的维语翻译，李锐开始进行了一波强势搭讪，并在拉伊苏村民的引荐下，结识了两位百岁老人，买提斯力木·吾术尔和买买提明·吾术尔明，他们一直生活在这里，如今年龄都已经超过了百岁。很幸运，李锐被邀请进他们的家中，成为了维语里常说的“尊贵的客人”。
究竟是何种神秘的力量令村中人长寿健康？在与老人及其家人的闲聊中，李锐的目光聚焦在了一种特殊的茶水：它的味道有点清苦，回味却有丝丝甘甜。在老者的介绍下，一种神奇的植物浮出水面——肉苁蓉。这种粗而长的植物似乎经常被用于泡茶或者日常料理。难道长寿与这种不常得见的植物有关？李锐与节目组对这个神奇的植物产生了浓厚的兴趣。
买买提明的家人告知大家，这种植物为新疆沙漠道地特产，而他们的肉苁蓉便是来自拉伊苏村附近的纽崔莱管花肉苁蓉认证农场。听罢，李锐一行人当即决定前往农场一探究竟。好客的村民不仅为他们指路，还将肉苁蓉送给李锐作为纪念礼物。节目组镜头中不仅记录下了村民们的幸福笑脸，也留下了李锐心满意足的表情。
怀揣着即将揭开秘密而激动不已的心情，李锐一路驱车，穿过了一阵凶猛的沙尘暴，一行人有惊无险抵达了另一片天地。“这不是红柳林嘛？我认识”，如同在沙漠中见到老朋友一般，李锐兴奋地望向农场中一片片及腰的绿色。正在此时，农场主管赛买提和纽崔莱科学家李博士从风沙中大步走来，向远道而来的李锐致以热烈的欢迎。
迫不及待想了解肉苁蓉秘密的李锐，在环视四周后犯了难。"这四周都是红柳，没有看到在村中收获的肉苁蓉啊。" 李博士笑而不语，带着这位“村长”视察起了农场。“你看那是什么？” 顺着李博士的手，李锐看到一株竖立的植物，上面开满了花朵。经李博士介绍，原来肉苁蓉并不生长在地面，而是在地下，它们寄生于红柳的根部，通过汲取根部的养分成长，成熟后就会长出地面，开花播撒种子。 而一旦长出地面开花后，肉苁蓉的营养价值就大大减少了。得知这个情况，李锐打消了挖走面前这颗开着花的肉苁蓉的想法。
“开花后的种子，我能带回去种植嘛？” 李锐似乎还没有放弃希望。而李博士似乎看透了他的想法，并给出了否定的答案。原来，肉苁蓉的生长对于土壤环境有很苛刻的要求，需要土壤的盐碱度低、粘性低，同时要求土壤松软度高、渗水性强。塔克拉玛干沙漠，或许对于其他作物来说是死境，却恰好能够满足肉苁蓉生长所需的条件。也许正是这种不同寻常的环境，赋予了这种植物神奇的保健功效！
“咩”，一声羊叫，让聊的尽兴的李锐和李博士望向不远处的杂草丛，三五只羊正在悠然自得地吃草。“咱们这农田里还养羊啊？”李锐流露出难以置信的表情。科学家告诉大家：这羊群也是纽崔莱认证有机农场的员工，他们帮助农民消灭杂草，生产有机肥料（羊群的粪便），可是有机种植的小能手。
其实不只是羊群，在这座纽崔莱认证的有机种植农场中，从宿主选种种植，灌溉，施肥，到防护，采摘，都遵循天然有机的方式方法。看到李锐露出不解的眼神，李博士把手指向远方的山脉：“看，那里就是昆仑山脉，山顶的积雪会变成河流流到农场附近，我们用科学的方法采集天然雪山水，灌溉这片农田。就这条件，比大多数城市里人喝的饮用水都要好很多！”李博士骄傲的告诉大家，在这座有机种植农场中的管花肉苁蓉享受了科学全面的有机呵护，所以才能保证它储存了丰富的营养元素。
听到“营养”二字，李锐才想起来他此行的目的，便急忙询问管花肉苁蓉与长寿村老人长寿秘密的关系。李博士这次给出了肯定的答案。作为长寿村常年食用的植物，村民们拿它泡茶、泡酒、煮汤，把它当作“沙漠人参”，而肉苁蓉的营养及药用价值早已经过中西医两方的认证。它可以起到温阳补肾、生精益髓的作用，还能帮助大脑增进记忆力。李锐这才明白，原来长寿村的神奇长寿秘诀就是它！
说话间，李锐一行人来到了一位正在采摘肉苁蓉的农民身边，地下的肉苁蓉已经露出了大半个"身体"，看着像穿山甲鳞片一样的油亮的肉苁蓉。
李锐十分兴奋，他提出想要亲自将肉苁蓉挖出来。这时，李博士提醒他，对于肉苁蓉的采摘十分讲究，因为在地底的肉苁蓉十分脆弱，稍微用力就有可能将其折断。需要耐心谨慎地用刷子松动周围包裹的沙土，在轻轻摘下的过程中不能破坏肉苁蓉的寄生盘，这样第二年就会有新的肉苁蓉生长出来。听了以上一番话，李锐沉默了3秒，表示知难而进，小心翼翼地从地里取出了一枚珍贵的肉苁蓉。
“老外也吃这个嘛？” 已经变成好奇宝宝的李锐看着手里又粗又大的肉苁蓉咨询李博士。“当然”，李博士肯定地表示，早在古代时，肉苁蓉就是西域各国作为上贡朝廷的珍品。今天，经过纽崔莱认证农场种植的肉苁蓉，会进一步采取科学的处理方式，萃取其营养元素，制成更容易被人体吸收的产品！“咱们家的银杏苁蓉片，在国外卖的可好了！”李博士自豪地说到。
在一旁的农场主赛买提补充道：其实在新疆，肉苁蓉不仅是营养价值极高的植物，更像是一根无形的线，将拉伊苏村与纽崔莱紧密地连在了一起。正因为纽崔莱管花肉苁蓉认证农场的建立，带动了当地经济的发展，提供了更多就业岗位。如今村中的年轻人许多都已经回乡置业，孩子和老人不再担心无人照料，村民们全家可以和美的生活在一起！“功德无量，特别好”，李锐听了很受触动，也竖起大拇指。
晚间9点，因为高纬度的关系，天空依然敞亮，带着满满收获“国民村长”李锐与大家告别，长寿村的探秘也到此告一段落。然而纽崔莱探寻自然，萃取自然精华的脚步不会停止。让我们一同见证自然的力量！
