1月28日，2008中国环塔汽摩越野赛新闻发布会在北京国家体育总局新闻发布厅举行。从本届比赛开始，环塔汽摩越野赛正式升格为国家A级赛事，并成为中国越野系列赛的重要分站。
凭借着世界第二大沙漠塔克拉玛干和“地球之耳”罗布泊的赫赫威名，新疆正在全力打造一个被称为东方“达喀尔”的国内顶级汽车运动品牌。
据了解，2008中国环塔汽摩越野赛将于5月1日从乌鲁木齐发车，12日在塔克拉玛干沙漠和田河赛段终点闭幕。全程近4000公里，其中特殊赛段达1600公里。赛道沿途有沙漠、戈壁、雅丹、河床等各种地形地貌，是国内赛事线路最长、最艰苦的越野赛事。
新闻发布会上，自治区体育局党组书记李光明说，达喀尔汽车拉力赛依托撒哈拉大沙漠，成为了世界最顶级的汽车运动赛事。而环塔汽摩越野赛有塔克拉玛干、罗布泊、阿尔金山这样几个响亮的名字，完全有实力打造成为像达喀尔一样的汽车运动品牌。新疆有信心把本届赛事办成亚洲地区规模最大、奖金最高的汽车、摩托车长距离越野赛。
国家体育总局副局长、中汽联主席于再清在接受记者采访时说：“新疆有着得天独厚的自然条件和丰富的路况条件，现在环塔越野赛已经升格为国家A级也就是最高级别赛事，站在新的发展平台上，环塔应该有更高的发展目标。我相信，今年五月我们会看到一场精彩纷呈、保障有力，极富挑战性和观赏性的越野赛。”
据了解，从上世纪八十年代后期，新疆开始发展汽车和摩托车运动，起步阶段以承办比赛为主。1988年和1992年先后承办了丝绸之路国际汽车拉力赛和巴黎-莫斯科-北京汽车越野赛。从2002年的新疆环塔汽车集结赛开始，新疆开始推出自己的品牌赛事。2005年5月举办的首届中国新疆环塔汽摩越野拉力赛，将新疆汽摩运动推向了一个新的高度。经过三年发展，2007环塔越野赛参赛车辆近200辆，参与人数1000余人，创下了国内长距离越野赛参赛车辆及人员之最。
因为升格为国家A级赛事的原因，本届比赛将由国家体育总局汽摩运动管理中心和自治区体育局联合主办。新疆汽车运动协会、新疆摩托运动协会和环塔汽摩运动俱乐部有限责任公司承办。
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