6月8日，2018中国环塔（国际）拉力赛转场至哈密营地，开启了第二阶段的激烈比拼。记者在位于哈密市的环塔大营，看到了环塔拉力赛的老朋友——有着“中国车王”美誉的老将芦宁军。
今年已经60岁“高龄”的越野老将芦宁军曾先后六次参加环塔赛事。本届环塔拉力赛，芦宁军与好友、同样是越野老将的宫世峰搭档，代表江西五十铃车队参加了厂商组的比赛。
在成为职业赛车手之前，芦宁军曾是一名中国人民解放军空降兵。1982年转入中国特种警察部队，指导汽车特种驾驶。正是因为有此经历，1985年中国汽车运动发展初始，芦宁军便投身中国的职业汽车比赛活动中，成为我国第一批职业赛车手。
（2011年芦宁军达喀尔拉力赛官方照）
他曾先后多次夺得全国拉力赛锦标赛冠军、年度个人总冠军。在1998年举行的亚太拉力锦标赛（中国站）中，芦宁军获得N组冠军，被赛会授予“最佳华人车手奖”，同时也获得了“中国车王”的美誉。此后，芦宁军多次代表中国车手参加达喀尔拉力赛，成为当时中国越野人的“旗手”。
“环塔拉力赛现在已经成为了中国汽车运动的一个亮点，新疆体育的一张名片了，不仅在国内，甚至在国际上都有很高的影响力和美誉度。”面对记者的采访，芦宁军毫不吝啬地对环塔拉力赛的赞美。
他说：“我参加环塔拉力赛前后加起来有六届了。早期的环塔拉力赛是一些纯粹的越野爱好者聚在一起搞比赛，更像是开派对。但是经过大家的不断努力，环塔拉力赛被一步步地从一个地方性赛事，逐步打造成为了国家级、国际级的赛事。现在的环塔拉力赛是具有商业化的国际性赛事，我认为这才是中国汽车运动的出路。”
（图片来源于官方摄影记者 王励华）
“尽管如此，但我们不能就此停下脚步。”芦宁军认为，“国内的汽车越野赛事，尤其是像环塔拉力赛这样的长距离越野赛事，需要进一步加强与国际上的交流。在锻炼、培养我们的车手，让他们到国外去参加国际赛事的同时，也需要继续提升影响力，吸引更多的国外高水平的车队、车手以及技术团队来到中国参加比赛，加强交流。”
“中国的汽车运动从1985年开始到目前，发展仅仅只有30多年，从赛事规模、参赛人数到车手的水平、俱乐部的水平再到赛车的生产、组装、改装等技术以及商业运作等相关汽车产业发展速度非常快。特别是近些年来，我国经济迅猛发展，促使了中国汽车运动快速发展，可谓是一年一个变化。目前在全球范围内已经可以达到了中等偏上的水平。”
“但是相比发展了百余年的国际汽车运动来说，我们国际化的思想、理念和眼界还是有所欠缺。目前国内有部分车队、车手已经具备了一定的实力，可以走出国门参加达喀尔拉力赛等国际赛事。通过交流我们可以看到，相比欧美国家对于汽车运动的理解、认识、前瞻性，以及从打造一流赛车的技术、赛事的运营，到高水平赛手的管理、年轻运动员的培养等等各方面，还需要我们接下来继续努力。”
在本届环塔拉力赛的开幕前后，中汽摩联提出将环塔拉力赛与国际汽联越野世界杯结合，对此做法芦宁军表示：“首先我认为是一个很好的提议，也是一次很好的机遇。但是操作起来有很大实际困难。如果真的能够成行，肯定会带动中国汽车运动的进一步快速发展，可以让我们国内的车手有更多的见识，有机会去学习外国车队的操作、运营方式，可以看到更先进的技术，无论是驾驶技术还是汽车的改装、维修技术。我个人非常希望这样的赛事能到中国来。”
