2024环塔拉力赛路线勘察
红白山下的芦苇钻出新芽的时候，克里雅河岸边的胡杨树也染上了新绿，塔克拉玛干沙漠在临近五月按惯例完成了寒暑交替，却把风留在了原地，勘路团队转入和田便遇上了持续的扬沙天。
20日早晨八点，我们来到了位于红白山和和田河交汇处的一处餐厅时，店主司马义一家人正不慌不忙地清扫着前一夜的大风留在餐厅院子里的厚厚的沙尘，几把大扫帚呼哧呼哧地转着，厚厚的一层沙尘很快变成了一座小山。
如果不刮风，坐在餐厅院子里吃着干煸炒面，客人们就可以清楚地看见十几公里外的红白山，但这样的情形在春季几乎是一种奢望。
红白山脚下的这片荒漠，记载着古往今来的许多传奇，离我们最近的，要数1949年的那段往事。
当时奉命和平解放和田的中国人民解放军，就是穿越这片沙漠，以迅雷不及掩耳之势的徒步急行军进入和田，完成了对和田的和平解放。
子弟兵随后扎根于此，边开荒边戍边，成为新中国第一代新疆建设的开拓者，老兵们被后代敬称为“沙海老兵”，这条路被后人敬称为“老兵路”。
和往年一样，和田赛区的比赛是围绕着河流与山脉展开的。
2018年，当环塔拉力赛时隔多年后进入和田地区，这条被厚厚的沙土和野蛮生长的红柳及胡杨覆盖的功勋之路，也成为那一年环塔赛段的名字：沙海老兵赛段，且一直沿用至今。
虽然和田赛区沙漠赛段的比例以及难度都在不断“变化”，但持续的风沙整体提升了通过难度，尤其是沙海老兵赛段接近终点的路段，严重的沙阻令人印象深刻。
沿着克里雅河岸北上，经典的文化与景观赛段达里雅布依赛段，由于当地居民拦坝蓄水浇地，部分路段水位上涨，给今年的路线设计带来了不少变量。
18日下午，太阳高高地悬在空中，小黄（勘路团队成员、环塔公司赛事部工作人员）为摸清路线上河水的深度，试探着脱衣下到克里雅河的某一段，当河水没过胸口时他一个激灵退了回去：“从冰山融化一路过来怎么也得几百公里，河水还是刺骨的冷，那会儿我感觉一下子要被击倒！”小黄说。
环塔拉力赛2007年第一次来到达里雅布依。当时的自驾旅行者还不能像现在这样“成群结队”进入这个神秘的“沙漠部落”。
每当说起达里雅布依，参加过那届环塔的赛手们仍然清楚记得村子里的老人和孩子们围着赛手和赛车热情又好奇的眼神，不少当时“住在羊圈里吃着煮鸡蛋”的赛手们至今还在参赛。
比起悄然消失在达里雅布依的克里雅河，和田河更称得上是河。她自南向北800公里，荡涤着泥沙，滋养着绿洲，是新疆名副其实的生命之河。
环塔与和田河的渊源由来已久。
20年前，“一年级”的环塔拉力赛在和田河设置了200公里的特殊赛段，由此引出的一段往事至今仍被老环塔们津津乐道。
此刻，站在正午的和田河干枯的河床上，经历过那场比赛的安彭新眯缝着眼睛回忆说：“由于当时的组委会缺乏经验，赛道因天气变化路面变软，赛车油耗普遍增加，很多车也因此只能停在河床里等待救援。”安彭新回忆说，由阿克苏地区行署统一部署、阿瓦提县人民政府及阿克苏地区汽摩协会等组织的环塔历史上第一次夜间大救援，堪称环塔的历史佳话。
如今，和田河赛段除了作为一个纯粹的转场赛段而存在，向历史致敬，也是题中应有之义。
2024年是环塔拉力赛的20周年，20年如白驹过隙，20年如一部厚厚的书，故事里有山河辽远沙海沉浮，有人间烟火喜怒哀乐。
